Muito conhecida em seu Estado, a ativista ficou famosa nacionalmente quando ganhou o "Prêmio Inspiradores", do "Caldeirão do Huck", em abril deste ano. Tia Socorro também esteve no Vaticano, onde conheceu o Papa Francisco, junto com o apresentador Luciano Huck e o Padre Fábio de Melo, no início de junho.
O apresentador compartilhou um relato sobre sua relação com a ativista social, salientando que o encontro entre eles para a realização do "Especial Inspiração" foi "amor à primeira vista".
"Conheci Tia Socorro nos bastidores dos Estúdios Globo, quado produzimos o 'Especial Inspiração', programa que apresentei no começo deste ano, a ideia foi homenagear brasileiros com histórias inspiradoras e que estivessem transformando o mundo a sua volta. Ela foi uma das homenageadas, indicada pela Unicef, que a anos já acompanhava seu trabalho. Foi amor à primeira vista. Com sua simplicidade, sabedoria popular e força compartilhou no palco seus 2 sonhos ainda não realizados; que eu e Padre Fabio de Melo chegássemos a sua casa de helicóptero e que ela queria simplesmente ver o Papa Francisco, mas que fosse de longe. Missão dada, missão cumprida", registrou Luciano Huck.
Com base nas próprias dificuldades que enfrentou ao ficar órfã aos 7 anos, Tia Socorro escolheu virar a página e fazer do mundo um lugar melhor, em que as crianças deficientes e vítimas da violência possam ter acesso à educação e estrutura de apoio para não se sentirem invisíveis perante à sociedade. Dessa forma, o Lar Acolhedor Tia Socorro ampara crianças, adolescentes e jovens, incluindo os que apresentam alguma deficiência física.
"A Tia Socorro tem uma história sofrida, mas que ao mesmo tempo é uma inspiração, que a fez tirar muitas crianças da rua. Hoje, essa mulher tem mais de 300 'filhos', afirmou o Padre Fabio de Melo durante a homenagem à Tia Socorro no programa do Luciano Huck.
O sacerdote também publicou uma homenagem em suas redes sociais. Segundo ele, a morte inesperada de Tia Socorro não lhe parece justa. "No dia em que te conheci, humildemente te pedi: 'Tia Socorro, deixa-nos ser teus filhos também!' E assim foi. Eu, o
Luciano Huck, e toda a equipe, assinamos um documento imaginário que alinhavou-nos definitivamente ao teu lar. Ficamos teus", completou o padre.
Um vídeo divulgado na página do Facebook da Unicef Brasil mostra um pouco da história dessa senhora e de como ela precisou lutar para que suas crianças com deficiência pudessem ir para a escola, mesmo com uma objeção inicial da direção.
"O que eu quero é que eles estudem, que eles sejam reconhecidos como eles têm que ser", disse Tia Socorro. "Tudo o que cada uma dessas crianças passou, eu já passei também", acrescentou, em entrevista à Unicef, em abril.
Quando os pais da ativista social morreram de hanseníase, no início dos anos 1970, ela foi morar no Leprosário de Marituba,distrito de Belém,a capital do Pará. A vida, contudo, continuou a apresentar infortúnios, pois aos 16 anos, ela se casou com um homem que a agredia. Mas Maria buscou sair daquela situação e fugiu. "Cheguei a comer lixo para sobreviver, mas nunca roubei, nem me prostituí", afirmou.
A inspiração para criar um abrigo para crianças já tinha florescido na mente dela e, aos 22 anos, as peças iniciais do Lar Acolhedor Tia Socorro começaram a se ajeitar e a fundar a instituição que existe hoje.
"Uma mulher que veio ao mundo para amar ao próximo; não importando quem fosse, de onde viesse ou suas necessidades", afirmou Luciano Huck na publicação em sua página do Facebook. "Sua história será lembrada, e seu trabalho terá continuidade. Vida longa ao "Lar Acolhedor Tia Socorro". Agora, mais do que nunca. Vá em paz minha querida e amada amiga", acrescentou.
O velório acontecerá no abrigo, e o enterro será no Cemitério de Carananduba, segundo publicações de amigos nas redes sociais
Terça-Feira, 22/08/2017, 22:14:19 - Atualizado em 23/08/2017, 10:30:05 
Fundadora de abrigo para crianças vítimas de violência morre de infarto, aos 52 anos