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Assinatura do Neil Armstrong
Neil Alden Armstrong (
Wapakoneta,
5 de agosto de
1930 —
Cincinnati,
25 de agosto de
2012) foi um
astronauta dos
Estados Unidos,
piloto de testes e
aviador naval que escreveu seu nome na
história do
século XX e da
Humanidade ao ser o primeiro homem a pisar na
Lua, como comandante da missão
Apollo 11, em
20 de julho de 1969.
1
Antes de se tornar astronauta, Armstrong serviu na
Marinha dos Estados Unidos combatendo na
Guerra da Coreia como piloto de caça. Após a guerra, ele graduou-se como piloto de testes e serviu na Estação de Voo do
Comitê Consultivo Nacional para a Aeronáutica (NACA) de alta velocidade, onde acumulou mais de 900 voos em uma variedade de aeronaves.
Entrou para a
NASA
em 1962, integrando o segundo grupo de astronautas da agência espacial,
indo ao espaço pela primeira vez em 1965, como comandante da missão
Gemini VIII, três anos antes do voo que o colocaria na
História.
2 Condecorado com a
Medalha Presidencial da Liberdade, a maior condecoração civil do país, e a
Medalha de Honra Espacial do Congresso, manteve uma vida discreta e longe dos olhos da opinião pública até sua morte, aos 82 anos. Dele, o
presidente dos Estados Unidos Barack Obama disse ser " um dos maiores heróis americanos, não apenas de sua época, mas de todos os tempos".
3
Biografia
Nascido na cidade de
Wapakoneta, no estado norte-americano de
Ohio, antes de se tornar astronauta entrou na
Universidade de Purdue onde estudou engenharia aeroespacial e também foi admitido no
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em
Cambridge. Em 1949 formou-se aviador da
Marinha e combateu na
Guerra da Coreia1 4
. Serviu até 1952 como piloto de caça, com 78 missões cumpridas e
recebeu a Medalha do Ar por 20 missões de combate, uma Estrela de Ouro
pelas 20 subsequentes e a Medalha de Serviço coreano
5
. Após a guerra, ele retornou aos Estados Unidos e se tornou piloto de
testes de empresas fabricantes de aviões, testando mais de 900 tipos de
aeronaves diferentes durante a
década de 1950, incluindo o famoso
X-15, o primeiro avião do
mundo a voar na estratosfera terrestre.
6
Astronauta
Neil Armstrong em 1956.
Armstrong interessou-se pela NASA cinco ou seis meses depois da
abertura das inscrições para a formação de um novo grupo de astronautas,
em 1962, e foi escolhido para o chamado
Grupo dos Nove, denominação decorrente do modo como eram conhecidos os primeiros astronautas norte-americanos selecionados em 1960 para o
Projeto Mercury, o
Grupo dos Sete, tornando-se o primeiro
astronauta norte-americano civil.
Os primeiros dois anos de Armstrong e do novo grupo na NASA foram
dedicados a treinamentos e ao acompanhamento da fabricação dos motores,
foguetes e
espaçonave que se destinariam aos projetos
Gemini e
Apollo. Em março de 1966, ele realizou seu primeiro voo ao espaço como comandante da
Gemini VIII, em companhia do astronauta
David Scott, que anos depois comandaria a
Apollo 15 e também pousaria na Lua
1 . A missão, problemática, era a junção no espaço com um foguete
Agena não-tripulado, como teste para as futuras missões Apollo, em que a nave de comando precisaria se conectar e se separar do
Módulo Lunar Apollo.
Problemas de estabilidade no foguete, que começou a rodar sem controle
sobre si mesmo após o engate das duas espaçonaves, causaram o aborto e o
encerramento mais rápido da missão
1 .
Após esta primeira missão, Armstrong, a mulher dele e um grupo de astronautas e dirigentes da NASA acompanharam o
Presidente dos Estados Unidos Lyndon Johnson numa viagem de
relações públicas pela
América do Sul, visitando 11 países e 14 cidades, com Armstrong impressionando por fazer suas saudações aos
povos visitados na língua local. No
Brasil, ele chegou a falar sobre sua admiração pelos pioneiros experimentos de
Alberto Santos Dumont.
7
Apollo 11
Câmera de TV externa do Módulo Lunar Eagle mostra Neil Armstrong pisando na Lua.
Em dezembro de 1968,
Donald Slayton, antigo astronauta do
Projeto Mercury e então Chefe do Comitê de seleção de astronautas do
Projeto Apollo,
ofereceu a Armstrong o comando da Apollo 11, a missão que desceria
primeiro na Lua. Esta escolha surgiu de uma reunião semanas antes, entre
os principais diretores do programa Apollo, que decidiram que Armstrong
seria o primeiro na Lua por causa de seu perfil: era parecido com o
grande herói americano
Charles Lindbergh,
um homem de características discretas e essencialmente técnicas, sem
grandes egos. Entre seus colegas, era conhecido pelo comportamento
equilibrado, muito "sangue frio", característica que fazia dele um
astronauta perfeito.
Toda a saga de Armstrong,
Aldrin,
Michael Collins e do voo pioneiro está contada na história da missão Apollo 11. Sua frase épica,
"Este é um pequeno passo para [um] homem, um salto gigantesco para a humanidade" ao pisar pela primeira vez na superfície lunar, é uma das mais conhecidas na
História, mas só veio à cabeça de Neil poucos momentos antes de descer da nave, já pousado na Lua.
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Além dos importantes experimentos científicos que ali fizeram, ele e o
piloto do Módulo Lunar, "Buzz" Aldrin, fincaram na Base da
Tranquilidade uma bandeira metálica dos Estados Unidos e colocaram uma
placa junto a uma das patas de apoio do Módulo Lunar
Eagle, assinada pelos astronautas e pelo presidente americano
Richard Nixon: "
Aqui
os homens do planeta Terra puseram pela primeira vez os pés na Lua, em
20 de julho de 1969. Viemos em paz em nome de toda a Humanidade".
8
Recepção
Após a volta da Lua e um período de 21 dias de
quarentena na Terra, Armstrong e a tripulação da Apollo 11 fizeram uma turnê mundial por dezenas de países, sendo recebidos em triunfo
9 , das trincheiras dos soldados americanos no
Vietnã à
União Soviética, onde foi recebido pelo
primeiro-ministro Alexei Kossygin, conheceu a primeira mulher a ir ao espaço,
Valentina Tereshkova, e foi o primeiro ocidental a visitar o
Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, no
Cosmódromo de Baikonur,
Cidade das Estrelas, até então um dos locais mais secretos da antiga
União Soviética.
Investigações de acidentes na NASA
Armstrong serviu em duas investigações de acidentes em voos espaciais. A primeira foi em 1970, depois da
Apollo 13,
onde, como parte do painel de Edgar Cortwright, ele produziu uma
cronologia detalhada do voo. Armstrong pessoalmente foi contra a
recomendação do relatório de reprojetar os tanques de oxigênio do módulo
de serviço, a fonte da explosão.
10
Em 1986, o presidente Ronald Reagan nomeou-o à Rogers Commission que
investigou o desastre do ônibus espacial Challenger que ocorreu no mesmo
ano. Como vice-presidente, Armstrong era responsável pela parte
operacional da comissão.
11
Saída da NASA
Depois de anunciar que não mais iria ao espaço após a saga da Apollo
11, Neil Armstrong retirou-se da NASA em fins de 1970 e tornou-se
professor de
engenharia aeroespacial na
Universidade de Cincinnati, onde permaneceria até 1979.
12 Rejeitou ofertas milionárias de grandes empresas para trabalhar como
relações públicas
ou em cargos de diretoria, assim como a oferta de todos os partidos
políticos que desejavam tê-lo como candidato a qualquer coisa (ao
contrário dos ex-astronautas
John Glenn e
Harrison Schmitt que entraram na política e se elegeram senadores)
9 .
Homenagens
O último ato de Neil Armstrong na
Lua foi depositar na superfície um pequeno
memorial com os nomes e as fotografias de
Yuri Gagarin,
Vladimir Komarov,
Virgil Grisson,
Ed White e
Roger Chaffee, os americanos e soviéticos mortos durante o começo das viagens ao espaço, antes da chegada à
Lua. De todos, apenas
Gagarin não morreu numa nave espacial, mas num acidente de avião, seis anos após seu histórico voo em abril de 1961.
Em outubro de 1978 recebeu do
Presidente dos Estados Unidos,
Jimmy Carter, a
Medalha de Honra Espacial do Congresso, criada em 1969 para premiar astronautas responsáveis por feitos excepcionais para a
nação e a
Humanidade, a maior honraria civil outorgada a um astronauta pelo governo norte-americano. Ele foi o primeiro a recebê-la.
13
Em 1972 foi recebido com emoção e alegria na cidadezinha de
Langholm, na
Escócia, berço do primeiro
clã Armstrong e agraciado com o título de primeiro homem livre do
burgo local. O magistrado-chefe da cidade rasgou então uma lei de 400 anos de idade, que condenava à
forca qualquer Armstrong encontrado na cidade, motivo pelo qual os Armstrong emigraram para os Estados Unidos ainda na época das
caravelas.
14
Existe uma
pequena cratera na Lua, cerca de 50 km do local de onde
alunissou a Apollo 11, e um
asteroide, o 6469 Armstrong, batizados em sua homenagem.
12
Armstrong, quando jovem, foi
escoteiro,
6 e em homenagem ao
escotismo
levou para a Lua e trouxe de volta o distintivo símbolo do Escotismo
Mundial. Este distintivo histórico está em exposição permanente no
escritório central da
Organização Mundial do Movimento Escoteiro em
Genebra,
Suíça, junto a um certificado assinado pelo próprio Armstrong.
Vida Pessoal
Casado pela segunda vez, Neil Armstrong levava uma vida discreta,
aparecendo somente em solenidades do governo americano relativas a
tecnologia espacial e em palestras sobre o passado e o futuro da conquista do espaço. Há algum tempo, mostrou desânimo pelo fato da
exploração espacial
ter saído do interesse das grandes massas, depois da falta de
continuidade de voos tripulados pelo homem para fora da órbita
terrestre, sendo inclusive relegada a um segundo plano no currículo
estudantil dos Estados Unidos:
"O decepcionante é que, anos atrás, eu costumava ouvir que éramos citados nas aulas de Ciência. Hoje, eles dizem que aprendem sobre a Apollo 11 nas aulas de História".
15
Em 1994 Armstrong processou a maior empresa de cartões de crédito da
América por usar sua histórica frase ("este é um pequeno passo…") em
cartões e decorações de árvores de natal e nunca mais deu
autógrafos desde que descobriu que o site
E-bay
vendia, por quantias de até 50.000 dólares, objetos em mãos de
colecionadores autografados por ele e pela tripulação da Apollo 11 e até
falsificações vendidas como verdadeiras.
9
Em maio de 2005 envolveu-se num dos mais inéditos casos de processo
por direitos autorais que se conhecem, com seu barbeiro de mais de 20
anos, Marx Sizemore. Depois de cortar os cabelos de Neil, o barbeiro
vendeu por U$ 3000 as mechas do cabelo cortado a um fanático
colecionador, sem o consentimento ou conhecimento de Armstrong e foi
obrigado pelo tribunal a devolver o cabelo ou o dinheiro. Sem ter como
reaver os restos de cabelo, Sizemore devolveu os três mil dólares que
Armstrong doou à caridade.
16
Conhecido por ser um recluso e avesso à publicidade, certa vez Armstrong consentiu em estrelar um comercial de televisão para a
Chrysler. Sua razão para isso foi por respeitar a história da
engenharia da empresa e para ajudá-la a sair das dificuldades financeiras em que se encontrava.
17
Morte
Em 7 de agosto, Armstrong foi submetido a uma cirurgia cardíaca de
emergência, após terem sido encontrados quatro obstruções em suas
artérias coronárias. A partir de então esteve em recuperação num hospital em
Cincinnati, cidade onde morava com a sua mulher
9
. No dia 25 de agosto de 2012, não resistindo a complicações
relacionadas com as recentes intervenções cirúrgicas, acabou falecendo
em
Cincinnati, no estado de
Ohio, aos 82 anos de idade.
18 O corpo de Neil Armstrong foi cremado, e suas cinzas lançadas no
Oceano Atlântico19 por sua viúva para fora do navio USS Philippine Sea.
Galeria
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Foto de Neil Armstrong quando criança em seu memorial
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F9F-2 Panthers VF-51 na Coreia em 1951
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Neil Armstrong com o trage espacial da Gemini
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Armstrong se preparando para a Gemini-8
-
Armstrong flutua até o chão depois de se ejetar do LLRV 1.
-
Aldrin tirou esta foto de Armstrong na cabine após a conclusão da EVA em 21 de julho de 1969.
-
-
Tripulação da Apollo 11 na quarentena
-
Neil Armstrong Hall of Engineering
Referências
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- Morre Neil Armstrong, primeiro homem na Lua (em português) Globo.com G1 (25 de agosto de 2012). Visitado em 26 de agosto de 2012.
- Hansen, pp. 60–603.
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- Congressional Space Medal of Honor NASA. Visitado em 26/04/2011.
- Full record for 'NEIL ARMSTRONG IN LANGHOLM'. Visitado em 27/04/2011.
- Um pequeno passo... Veja. Visitado em 27/04/2011.
- Neil Armstrong wants hair back that he left on barbershop floor Collect Space. Visitado em 27/04/2011.
- Astronaut Neil Armstrong, first man to walk on moon, dies at age 82 Cosmic Log on NBC News. Visitado em 27/08/2012.
- Space legend Neil Armstrong dies CNN. Visitado em 27/08/2012.
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Bibliografia
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Casal mergulha nas ilhas Maldivas' (Foto: Chad Ehlers / TIPS / Photononstop/ AFP)
Praia nas ilhas Seychelles (Foto: Maisant Ludovic / hemis.fr /AFP)
Oranjestad, a capital de Aruba, é cheia de edifícios coloridos (Foto: Hughes Hervé / hemis.fr / AFP)
Bangalôs de hotel em Bora Bora (Foto: Tahiti Tourism/Divulgação)
Praia de Castelhanos em Ilhabela (Foto: Divulgação / Fundação Florestal)
Santorini, na Grécia (Foto: Yannis Kolesidis/The New York Times)
Uma das ilhas Maldivas vista do alto (Foto: Divulgação/VisitMaldives)
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